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bsp; 他朝他们张开了手臂。
“我的孩子们，真的是你们来了！一开始听到的时候，我简直不敢相信。”
他的声音犹如洪钟，带着极力掩饰的激动，“在我有生之年竟然还能见到我唯一的女儿海伦娜的孩子们，这一定是众神对我的眷顾。这里就是你们的家，孩子们，欢迎你们的到来！”
阿佳妮和盖亚对视一眼，彼此都看到了对方瞬间就松懈下来的欣喜表情。
坦白说，在来的路上，他们也不是没有担心。虽说他们的母亲是奥兰多的女儿。但两地相隔那么远，双方又多年没有互通往来。现在贸然这么过来，谁知道这里是不是已经发生什么他们始料未及的变化？
所幸，在见到外祖父的这一刻，一切的担忧和疑虑都可以抛开了。
他真正地欢迎他们的到来。这一点，从他看着他们时眼中流露出的欣喜目光和拥抱他们时的力量就能轻而易举地感觉出来。
————
卡狄人和运载着金币的车进入了爱森堡，城门在他们身后再次紧紧关闭。
奥兰多命人安置好卡狄人，为受伤和生病的人提供救治，最后亲自带着阿佳妮和盖亚来到城中他所居的一座宏伟石堡里安排他们住下来。
当夜，在温暖的炉火畔，奥兰多设宴款待阿佳妮一行人。
他们的脸上现在已经看不到漫长路途所留下的疲惫和时刻不敢放松的警惕。大家精神很好，欢声笑语。甚至在提及罗马人加诸在他们身上的一切时，悲伤比起从前也冲淡了不少，只剩下满腔的愤怒和仇恨。
宴席进行到一半，盖亚提及了昨天路上经过的那个村庄的事。原本热烈的气氛一下变得低落了。在场的弗里斯兰人全都不说话了，有人咬牙切齿，有人面露担忧之色。
奥兰多靠在桌首的一张高背椅上，花白的眉毛紧紧蹙在一起。“是的。我已经知道了这件事。”
“事实上，这已经不是第一次发生这样的事了。”边上一个弗里斯兰人恨恨地接道，“最近一年来，布里托尼人时常越过边线侵犯我们的村庄和人民。”
“为什么不反击回去？”盖亚忍不住大声嚷道，“难道就任由他们这样屠杀村民？”
阿佳妮悄悄踢了踢他的脚，随即说道：“或许外祖父他们有自己的为难之处。”
奥兰多看了眼阿佳妮，略微叹息了一声。
“我们和布里托尼人原本势力相当，所以一直相安无事。但从几年前开始，罗马人看中了沿海港口后，一直就想把布里提亚纳入他们的归属。布里托尼人的老首领死去后，新首领暗中和罗马人达成了协议。他们接受罗马人的金钱资助，大量地招兵买马，势力上已经远远压过了我们。就是有罗马人在背后给他们撑腰，所以他们才屡屡挑衅我们。我们一直想反击，但又担心敌不过布里托尼人。一旦战败，局面恐怕会完全失控，所以迫不得已只能一直忍着。我们原本收到他们的信，说明天，他们会派一个使者到此。没想到竟然又发生这样的事情。他们越来越肆无忌惮了！”
“奥兰多王！我们弗里斯兰人的勇士绝不怕死！只要你一声令下，我们将誓死捍卫弗里斯兰人从祖先起就流传至今的尊严和荣耀，哪怕流尽最后一滴血！”
在场的弗里斯兰武士们纷纷呐喊出声，表情激愤而昂扬。
奥兰多目视全场一周后，缓缓地站了起来，说道：“我需要再考虑一下，最后做出一个对我们的人民最有益处的决定。一切等明天见过那个使者后再说。”
————
夜深了。
最近几个月来，这是第一次，阿佳妮躺在温暖而柔软的床上睡觉。她原本应该很快入睡才对。但翻来覆去许久，却一直睡不着觉。
她的眼前不断浮现着外祖父那双带着隐隐忧虑的严肃眼睛。
原本以为，能够带着族人来到这里，就是她肩上重担差不多可以卸下的时候了。没想到风云突变，用亲情接纳了他们的这个位于北海边的小小的古老王国，现在也面临着和她的族人们曾经经历过的相同的艰巨考验。
往后将要何去何从？命运之轮将重复卡狄人的悲剧，还是朝另一种可能滚去？
她披衣出门，看见雪不知何时已经停了。空气清冷透骨，夜空净澈明朗。堡屋的黑色屋顶和大地全被厚厚一层白雪所覆盖，院子的中间，静静矗立着一个高瘦的微驼背影。他的双手背在身后，仰头望着夜空，一动不动，整个人仿佛凝成了雪地里的一尊雕像。
“是我打扰了你的睡眠吗，我的孩子？”
奥兰多听到踩在雪地里发出的轻微咯吱声，转过身，望着朝他走来的阿佳妮微笑道。